本多勝一『極限の民族』三部作 – 私の旅心を刺激した7冊（その3）
旅行ライター・伊藤伸平さんからの「7日間ブックカバーチャレンジ」のバトン、「旅心」を刺激した本を中心に。3日目は『極限の民族』ルポタージュ三部作、『カナダ・エスキモー』『ニューギニア高地人』『アラビア遊牧民」です。
本多勝一氏の1980年代以降の著作は、「いかにも朝日新聞」的な立ち位置に違和感があるのですが、1960年代前半、約半世紀前のこの三部作はルポの金字塔だと思っています。読んだのは大学3年生くらいだったっけ。
私の親世代の日本人にとって、ニューギニア高地人＝「土人」「人食い人種」という程度の認識（本の冒頭に書かれています）だったので、海外の辺境を旅する際の「見方」に強い影響を受けました。
三部作の中で、最も印象に残っているのは『カナダ・エスキモー』です。エスキモーの犬に対する厳しい姿勢に目を奪われました。
犬に対して彼らはきびしい。ソリ犬は、ただひたすらソリを引くことだけを要求される。（中略）ソリにどっかり腰をすえ、十数メートルのムチで十数秒に一回ずつ、片っ端から公平になぐっていく。このムチの痛さは、犬の耳などに当たると一発で鮮血がとぶのを見てもわかる。（中略）エスキモーは犬に対して徹底的にきびしい態度をとるから、犬は反抗しませんが、私たちのように甘い態度を示すと、たちまち反抗し、いうことをきかなくなります。（中略）命令は、芸をさせるためではなく、重いソリをひかせるためであります。犬のご機嫌をとり、かわいがって命令をきかせるにしては、エスキモー犬は野性的すぎます。
『カナダ・エスキモー』より「犬を甘やかしてはならぬ」
先進国に住む私たちが疑いを持たないヒューマニズムは、環境が変われば「悪」であることを、エスキモーの暮らしの過酷な事例で示されてショックでした。
そんな極限の民族の生活も半世紀で大きく変化したようです。今や（コロナ禍がなければ）北極・南極、果ては宇宙空間まで、地球上のあらゆる場所が観光地として開拓されつつあります。この本で描かれた、マス大観光時代以前の辺境の生活風景は失われてしまいました。
『カナダ・エスキモー』で本多勝一が居候した一家を、朝日新聞の記者が2009年、45年後に訪れた記事があります。
４５年前に先輩たちが住み込んだ家の主人、カヤグナさんを訪ねた。昔の記事では、生肉や汚物の臭いが充満する「異臭の家」で暮らしていたというのだが、今では４ＬＤＫの一軒家に住んでいる。そしてドアを開けるとビックリ。写真や絵できれいに飾られた居間で、老人が立派なソファに座り、４２型のテレビを見ているではないか。聞くと、カヤグナさんだという。
夢の再会－『カナダエスキモー』再訪（上）／（下）
この『極限の民族』三部作は、今や「ルポの古典」となったのでしょう。