盲目の大編集者・塙保己一『群書類従』の原版実物を見る

2016年10月22日

埼玉県出身の偉人で、「塙保己一」という人名は目にしたことがあった。ただ、人となりはもとより、「はなわほきいち」という読み方さえも知らない状態だった。

先日、本庄市内をクルマで走った際、整備されたばかりの新しいミュージアムのそばを通った。「塙保己一記念館」という。シックで素敵な建物に惹かれて立ち寄ってみた。

埼玉県・郷土の偉人、塙保己一について

塙保己一は、江戸時代後期に活躍した国学者。幼い頃に失明したにもかかわらず、江戸に出て学問の世界に入り、日本の主要書籍を統括する文献集「群書類従（ぐんしょるいじゅう）」を編集・出版した人物。すさまじい記憶力で、6万冊の本を暗記したという。

最近、「感動ポルノ」が話題となっている。私は、昔から「24時間テレビ」のような、湿っぽい感動モノの番組が苦手だ。私が通っているスポーツジムに下半身が不自由な利用者がいる。しばしば、彼が発達した上半身のみでバンベルをやる姿に出くわす。その度に、ただただ人の身体能力の可能性について深く考えさせられる。

塙保己一の仕事ぶりを見るとその感慨に近い。人の潜在能力のうち、10％も使っていないといわれるが、その通りなのかもしれない。

群書類従は、塙保己一が編纂した、国文学・国史の文献を網羅する一大叢書だ。聖徳太子の伝記『上宮聖徳法王帝説』、和歌集『三十六人撰』から、『和泉式部日記』『紫式部日記』『土佐日記』、応仁の乱の記録『応仁記』、はてはゲーム理論書『囲碁式』からレシピ『大草家料理書』まで、幅広いジャンルを扱っている。その数、1273種530巻666冊！この完成には、江戸幕府や諸大名・寺社・公家などの協力があり、松平定信ら時の実力者が彼を支援した。

保己一は群書類従の版木を製作させる際、なるべく20字×20行の400字詰に統一させた。これが今日、原稿用紙の基本様式となっている。まさに「大編集者」である。

渋谷にある温故学会を訪問

本庄から自宅に帰って、塙保己一についてネットで調べると、群書類従の原版実物が東京の「温故学会」というところで見られることを知った、その学会、なんと勤務先から徒歩数分の距離にあった。数日後、早速、昼休みに出かけてみた。

国学院大学の南側、閑静な住宅街に温故学会の会館はあった。1927年（昭和2年）建築、鉄筋コンクリートの2階建てで、左右に翼を広げたようなモダニズムを感じる建物だ。2000年に有形文化財（建物）に指定されている。入り口には、塙保己一の銅像があった。

エントランスを入ると、すぐ左側が事務所、右側が群書類従の原版保管庫になっていた。

入場は無料。事務所からスタッフの男性が出て来て、原版保管庫の扉を開けてくれた。

自然光が差し込む薄暗い保管庫の中に入ると、群書類従の原版を収めた書庫がズラリと並んでいた。まるで「知のサーバルーム」だ。本庄市の塙保己一記念館の建築デザインは、この姿をイメージしていることに気がついた。

ここにある原版は17,244枚。背にタイトルとページが書かれて並んでいる。重要文化財だ。

棚の一番端にある原版は文字が読めた。何度も墨で印刷されたのか、漆黒の中に文字が光る。

江戸時代の「知」に直接触れたようで、何やら胸が熱くなった。

ちなみに下の写真はこの版木で印刷された聖徳太子の『十七箇条憲法』。1500円で販売されている。

保管庫を出てエントランスに戻ると、版木のすりたて道具と、ヘレン・ケラーが触れた保己一の像がケースに入って展示されていた。

ヘレン・ケラーは1937年（昭和12年）にここを訪れ、次のように語ったという。

　私は子どものころ、母から塙先生をお手本にしなさいと励まされた育ちました。今日、先生の像に触れることができたことは、日本訪問における最も有意義なことと思います。
　先生の手垢の染みたお机と頭を傾けておられる敬虔なお姿とには、心からの尊敬を覚えました。先生のお名前は流れる水のように永遠に伝わることでしょう。

温故学会会館は興味深い建築物なので、2階に上がってみた。2階は正面から向かって右側が1階と同じく原版保管庫、左側が講堂になっていた。講堂は畳敷きだ。